Proverbe
Formulation condensée et frappante d’une vérité quotidienne. Au Moyen Age, les proverbes ont été mis en recueil (Proverbes au vilain) ; ils sont souvent cités dans des œuvres littéraires, dont ils sont censés rehausser le style : le proverbe fait alors partie de l’arsenal rhétorique admis jusque dans le style élevé.
Il fonctionne en effet comme le recours à l’autorité. Le XVI siècle utilise les recueils médiévaux et en voir naître de nouveaux. L’œuvre de Rabelais, où abondent les proverbes, leur accorde un certain crédit. La culture de la Pléiade, de type aristocratique, s’intéresse aussi à l’antique sagesse contenues dans les proverbes.
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