Polémique
(n.f., du grec polémos, « guerre »). Au sens strict, ce terme désigne toute dispute par écrit.
Le champ de la polémique recouvre de nombreux genres littéraires, pamphlet, sature, factum, diatribe, invective, libelle. C’est par excellence le lieu de l’argumentation, qui utilise volontiers le registre démonstratif, ou épidictique (louange et blâme), et l’attaque ad hominem (on dénonce explicitement son adversaire).
La vie littéraire est constituée régulièrement de polémiques, qui rythment parfois les grandes inflexions de l’esthétique (querelle du cicéronianisme au VIe siècle, querelle du Cid en 1637, Anciens et Modernes, bataille d’Hermani, manifeste surréalistes, etc.) : la polémique est souvent l’occasion de clarifier les positions dans le champ littéraire, et de donner aux notions toute leur cohérence et leur force (classicisme, romantisme, symbolisme, naturalisme, etc. sont nés, avant tout, des polémiques suscitées autour d’eux).
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