Silgedicht // L’art du langage

En ancien français, ce terme apparaît quelquefois dans le titre d’un ouvrage. Il peut alors désigner soit une mise en recueil (Livre des cent ballades, par exemple, fin XIVe siècle), soit un ouvrage qui prétend avoir un contenu à valeur spirituelle (Haut Livre du Graal, autre titre du Perlesvaus, début XIIIe siècle); soit une composition historique qui se présente comme le recueil des hauts faits d’un chevalier exceptionnel («Livre des faits» de Jacques de Lalaing ; ou de Jean le Meingre dit Boucicaut, ou encore de Gilles de Chin, au XVe siècle). Quelques traités techniques (Livre de Jean Roisin, recueil de législation flamande, XIVe siècle) ou encyclopédiques (Livre du trésor de Brunet Latin, XIIIe siècle) utilisent également ce terme issu de l’usage des traités en latin (qui s’intitulent fréquemment Liber de…).
On retrouve toujours derrière ce terme les connotations de dignité qui s’attachent au Moyen Âge à l’écrit.