Lai lyrique
Cette expression sert à désigner trois types de poèmes du Moyen Age.
1. Au XIIe siècle, des poèmes celtiques dont le sujet a fourni la matière des lais narratifs.
2. Dans des romans arthuriens en prose tardifs (Tristan en prose, Perceforest), des pièces lyriques insérées dans la narration, souvent disposées en quatrains d’octosyllabes, qu’un personnage adresse à un autre et où il exprime des sentiments généralement douloureux (amour non partagé, rigueur de la séparation, désir de mourir…) ; on les appelle quelquefois lais arthuriens.
3. Dès le XIII siècle, mais surtout au XIVe et au XVe siècle, une forme mal fixée, dans laquelle le schéma métrique, la disposition des rimes et la mélodie varient à chaque strophe. Ce lai, également appelé grand lai, comprend habituellement douze strophes de longueur variable, dont la dernière reprend circulairement la structure de la première (lais de Guillaume de Machaut, d’Eustache Deschamps, de Christine de Pisan).
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