Silgedicht // L’art du langage

Au Moyen Age, le terme désigne tout type de forme dramatique, aussi bien profane que religieux : Jeu d’Adam (XIIe siècle), qui relate au théâtre l’histoire théologique des origines de l’humanité; Jeu de saint Nicolas de Jean Bodel, qui transpose sur la scène le miracle de saint Nicolas (restitution de trésors) en combinant l’inspiration religieuse avec des scènes de taverne (vers 1200) ; Jeu de la Feuillée, d’Adam de la Halle qui est le premier chef d’œuvre du théâtre profane (1276). Le terme n’implique pas de critères formels particuliers, hormis la représentation théâtrale. Au XVIe siècle, le mot désigne encre des pièces du théâtre comique, comme le célèbre Jeu du prince des sots de Gringore (1511).  Il désigne aussi des œuvres poétiques qui se présentent comme des récréations : ainsi des Jeux rustiques de Du Bellay (1558) ; dans ce cas, il s’agit d’un genre apparemment mineur, transposition du lusus des néo-latins.