Intérêt
Au XVIIIe siècle, émotion forte qui naît d’une lecture ou d’un spectacle, qu’il soit réel ou théâtral. L’Encyclopédie définit ainsi la notion : « INTERET (Belles-Lettres. Poésie) affection de l’âme qui lui est chère, et qui l’attache à son objet. Dans un récit, dans une peinture, dans une scène, dans un ouvrage d’esprit en général, c’est l’attrait de l’émotion qu’il nous cause, ou le plaisir que nous éprouvons à en être émus de curiosité, d’inquiétude, de crainte, de pitié, d’admiration, etc.»
Il s’agit à la fois d’une illusion puissante, comme lorsque aujourd’hui nous nous disons passionnés par une lecture, et d’une émotion fortement moralisée qui nous coûte des larmes . la jeune fille qui pleure son oiseau mort (un tableau de Greuze) est « intéressante ».
L’intérêt résulte souvent d’un effet pathétique.
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