Silgedicht // L’art du langage

Au sens étymologique, l’enthousiasme est un « délire sacré qui saisit l’interprète de la divinité » (Le Robert).
A l’époque de la Renaissance, le mot est souvent synonyme d’inspiration ou de fureur poétique.
La philosophie néoplatonicienne a en effet répandu l’idée que le poète était inspiré par Dieu, tout comme les prophètes de l’Ancien Testament, et comme David, l’auteur présumé des Psaumes.

La notion d’enthousiasme est liée aussi à celle de sublime, élaborée dans l’Antiquité par Longin (1er ou IIe siècle ap. J.-C.). Le Traité du sublime, traduit par Boileau (1674), exerça une grande influence sur l’esthétique de l’âge classique.