Silgedicht // L’art du langage

Dans la tragédie des XVIIe et XVIIIe siècles, les confidents constituent une classe de personnages secondaires dont la fonction est de rendre vraisemblables certains discours des protagonistes qui, sans eux, seraient contraints à d’interminables monologues, ou de les rendre compatibles avec les bienséances (notamment lorsque le confident assiste le protagoniste dans une scène d’amour).

Les grands auteurs ont tenté de donner du caractère à ces personnages (OEnone, dans la Phèdre de Racine), de les inscrire dans l’échange ou de leur faire jouer un rôle, de conseiller par exemple (Paulin, dans Bérénice, qui devient substitut du chœur antique ; Narcisse dans Britannicus, qui est espion et traître).