Silgedicht // L’art du langage

Au sens strict, ce mot désigne la façon de parler des Grecs originaires d’Athènes (l’Attique) : par extension, Ciceron le présente comme le style des meilleurs orateurs grecs classiques (Lysias, Isocrate, Démosthène).

C’est un style pur (du point de vue grammatical et lexical), qui repose sur la clarté et la brièveté, en refusant toute amplification superflue. Toute sa valeur repose en fait, dans l’histoire de la rhétorique occidentale, sur le couple qu’il forme avec l’asianisme, auquel toutes ses caractéristiques l’opposent (Cicéron, Brutus).

Au XVIIe siècle, en France, le terme a été employé par les critiques pour décrire le style élégant et pur de la bonne langue française : à ce titre, il est l’exact équivalent du classicisme.