Silgedicht // L’art du langage

En médiévistique comme dans les études anciennes, on appelle archétype le manuscrit, généralement perdu, duquel découlent tous les manuscrits conservés.

Ce manuscrit ne se confond par nécessairement avec l’original écrit ou dicté par l’auteur de l’oeuvre : il est seulement la forme la plus ancienne à laquelle on puisse remonter. C’est à partir de lui que les diverses copies s’organisent en familles (voir stemma codicum). Pendant longtemps, le travail d’édition d’un texte médiéval consistait à restituer une forme aussi proche que possible de celle de l’archétype.